Cédric Villani (40) wird in Frankreich manchmal mit einem Popstar verglichen, seine äußerlichen Markenzeichen sind dunkle Anzüge, ein kontrastierendes zur Schleife gebundenes Tuch um den Hals und eine große Schmuckspinne am Revers und langes dunkles Haar. Ein eher den britischen Dandys des 19. Jahrhunderts entsprechendes Outfit.
Und Cédric Villani ist hochdekorierter Mathematiker, u.a erhielt er die höchste Mathematiker-Auszeichnung, die Fields-Medaille, aber keineswegs ein Hinterstübler. Wenn ihn Kameras umlagern, posiert er gern, und wenn er zu was auch immer gefragt wird, gibt er aufgeräumt und guter Laune Auskunft. Nur das Geheimnis seiner Spinne verrät er nicht. « Das ist einfach so », sagt er und lächelt.